Né en Suisse en 1890, il est, à 19 ans, champion de ski et moniteur de l’armée nationale suisse. C’est alors que le Laurentide Inn de Sainte-Agathe-des-Monts lui propose de venir enseigner le ski dans la région. Acceptant l’invitation, il pose pied dans les Pays-d’en-Haut en 1911, à l’âge de 21 ans, transportant dans ses bagages une centaine de paires de ski et d’autres pièces d’équipements. À l’hiver 1915, il ouvre avec sa femme Léa, le premier centre de ski au Québec, le Chalet Cochand. On y offre le gîte, le couvert et, bien sûr, des cours de ski! Cochand jouera un rôle important dans la création de la Laurentian Resorts Association qui contribua au développement touristique de la région. Il fit également la promotion du premier train de neige reliant les États-Unis aux Laurentides et participa à la première édition du Winter Sports Show au Madison Square Garden de New York en 1938. L’évolution du ski dans les Laurentides n’aurait sans doute pas été aussi fulgurante si Émile Cochand n’avait pas choisi de tenter sa chance en sol laurentien.